Hindrik werd geboren als zoontje van Antje Eelkes van der Laan, de 16-jarige dochter van Eelke Aries van der Laan en Lisebeth (Elizabeth) Jans Buikers van Bellingeweer (Winsum). Volgens de jongste zoon van Hindrik, Jurriën van der Laan (1909-1980) was ze zwanger geworden van een knecht, die mogelijk op het boerenbedrijf van haar ouders werkte. Deze mocht echter niet met haar trouwen en ze huwde drie dagen na haar 18e verjaardag een vrijgezelle bakker uit Warffum, Albert Alberts de Roos.
Mogelijk heeft haar familie hierin de hand gehad. In Warffum groeide Hindrik op en leerde er het bakkersvak van zijn stiefvader. Zijn moeder beviel van nog vier kinderen, maar stierf op 10 september 1859 op 25-jarige leeftijd. Hindrik werd ingeschreven voor de lichting van 1871 van de Nationale Militie en op 10 mei van dat jaar ingelijfd bij het Regiment Vesting Artillerie te Den Bosch. Hier zal hij als bakker zijn dienstjaren hebben door gebracht. De commandant verleende hem in november 1875 toestemming om op 1 december van dat jaar te trouwen met Fennechien Eekens, een bakkersdochter uit Weiwerd (Delfzijl). Hindrik kocht een bakkerij aan de Kerklaan (nu Kerkstraat) in Muntendam. Het werd een goedlopend bedrijf, met daarbij een bruin café (alleen open op zondagmorgen) en winkelruimte met koloniale waren. Even waren er strubbelingen toen de oude eigenaar een nieuwe zaak aan de overkant opende, maar deze bakkerij was geen lang leven beschoren. Fennechien en Hindrik kregen 8 kinderen, maar alleen de oudste twee, Meindert en Antje Eelke werden volwassen. De overige werden geen van allen 1 jaar. Fennechien stierf in november 1884, kort na de geboorte van een levenloos kindje.
Hindrik hertrouwde op 18 mei 1887 met Diepke Doornbos, een boerendochter van Tussenklappen. Uit dit huwelijk kwamen 5 kinderen voort. Twee overleden jong en Diepke zelf stierf op 25 januari 1894. Pieter, Eilko en Sjamke werden volwassen, maar Pieter stierf in 1910.
Voor de zorg van de kinderen werd een huishoudster aangenomen, Elzina Hartsema uit Wehe, dochter van Jurriën Davids Hartsema en Aaltje Strabbeng. Hindrik trouwde met haar op 16 juni 1904 in Muntendam. Er werd een kind geboren, Jurriën, maar deze stierf op de leeftijd van 3 jaar. Op 16 april 1909 werd er weer een zoontje geboren, ook Jurriën genaamd. Tot aan het overlijden van Hindrik op 8 oktober 1930 werkte Eilko van der Laan in het bedrijf van zijn vader. Elzina Hartsema kocht Eilko daarna uit en haar zoon Jurriën ging de zaak voortzetten.
Over de mogelijke vader van Hindrik van der Laan is niets concreets gevonden. Ook de kerkenraadhandelingen van het kerspel Bellingeweer, waar hij is geboren, bieden geen nadere aanknopingspunten. Er is wel de mondelinge overlevering, waarin volgens de al eerder genoemde Jurriën van der Laan de knecht naar Amerika emigreerde en later, toen hij in goeden doen verkeerde, terugkwam om Antje alsnog te huwen. Maar zij was toen al overleden.