Op 20 april 2007 werd het gerenoveerde Theehuis Vorenkamp op het gelijknamige tennispark feestelijk heropend. Hoewel het complex nog altijd de oude naam draagt, is het sinds 1981 niet meer van de familie. Toen Piet Vorenkamp het verkocht, eiste hij dat de naam bleef bestaan en de nieuwe eigenaren - de tennisverenigingen GLTB en Cream Crackers - behielden de sfeer van vroeger. Zo is het nog altijd aangenaam vertoeven in dit stukje Helpman.
In 1803 wordt Egbert Vorenkamp eigenaar van de Helper boerderij Landlust. Net als anderen in de omgeving ziet hij wel brood in Groninger dagtoeristen en opent in 1822 een ‘wijn- en vrongelhuis’. Onder zoon Hendrik en kleinzoon Pieter groeit Landlust uit tot een ‘uitspanningsoord’ met theetuin, doolhof en speeltuin. Het oord is vanuit het noorden bereikbaar via een landweggetje op de plek van de huidige Troelstralaan.
Omstreeks 1913 wordt er voor het eerst getennist bij Huize Landlust op enkele door een volgende Egbert Vorenkamp aangelegde banen van aangestampt zand. Er wordt dan al zo’n twintig jaar gespeeld bij uitspanningen aan de Here- en Verlengde Hereweg. Studenten en hun vriendinnen zijn in 1892 de eerste Groninger tennissers, onder het mom van Love-All.
Verenigd onder de naam Groninger Lawn Tennis Bond concentreert het spel zich vanaf 1913 op een viertal tegelbanen achter uitspanning De Passage, ter plekke van het huidige Verl. Hereweg 20-22. Onzekerheid over het voortbestaan van het complex doet de GLTB in 1918 verhuizen naar Landlust. Het volgende jaar bouwt de vereniging bij de banen ‘eenen houten tent’, die dankzij grondige opknapbeurten nog steeds bestaat.
In 1927 neemt Egberts oudste zoon Pieter Henderikus het bedrijf over, maar door de uitbreidingsplannen van Helpman lijkt het einde nabij. Negen jaar later moet de boerderij inderdaad wijken voor de De Savornin Lohmanlaan en nieuwbouw op de hoek met de Troelstralaan. Piet Vorenkamp zelf wijkt echter niet. Met zijn vrouw en de tweeling Dien en Hilda betrekt hij het nieuwe huis aan de Troelstralaan 38. Theetuin, doolhof en speeltuin gaan ten onder, maar het tennispark blijft grotendeels bestaan. Voor versnaperingen wordt een kiosk gebouwd, waar de familie Van Duinen de leiding krijgt.
Piets jongere broer Martinus Ekko is zijn heil ondertussen elders gaan zoeken. Hij is boer geworden in het Duitse Rijk en belandt uiteindelijk met de ‘Nederlandsche Oostcompagnie’ in Litouwen. Als hij in 1946 door het Groninger Oorlogstribunaal vanwege dit verleden wordt berecht, beleven zijn nichtjes successen op de tennisbaan. Dien wordt dat jaar zelfs Nederlands jeugdkampioen.
In de geschiedenis van de GLTB zijn de meisjes Vorenkamp niet de enigen die succes hebben. In de jaren vijftig en zestig behoort de vereniging tot de top van Nederland. Het jaarlijkse open GLTB-toernooi trekt de sterkste nationale spelers en in eigen kring heeft de vereniging als absolute uitblinkers Trudy Groenman en Anja Lepoutre. Beide speelsters bereiken op Wimbledon zelfs de laatste zestien. In 1965 laat Piet Vorenkamp het huidige ‘theehuis’ bouwen omdat de kiosk niet meer voldoende is. Dankzij de ‘zuinige’ instelling van Vorenkamp blijft er ook veel van het oude behouden. Nadat hij het tennispark met opstallen in 1981 heeft verkocht aan de er spelende tennisverenigingen, verandert dat niet. De GLTB - voor tweederde eigenaar - en de GLTV Cream Crackers - voor eenderde - handhaven op het Tennispark Vorenkamp de oude sfeer. Zo zijn er ‘schuilhokjes’ naar oud model en staan gebouwen als de ‘houten tent’ en de kiosk er nog als nieuw bij. Hetzelfde geldt thans ook weer voor het Theehuis Vorenkamp.
Samen met mijn broer Wim werden wij op baan 1 vlak voor het houten clubgebouw van GLTB jeugddistrictkampioen 1960. Wim won van mij met 6-1 6-4 de finale. Wij werden met Cream Crackers Groninger jeugdteamkampioen in 1960 door ongeslagen 6 x 5-0 winst op andere Groningse jeugdteams, zoals TV Zuidlaren TV Appingedam, TV Zuidhorn, als ik mij nog goed kan herinneren.In 1961 verhuisden we naar Haarlem waar Wim en ik lid werden van ltc Bloemendaal en in 1961 HDj kampioen werden van district Haarlem. Wim haalde B nivo en le klasse bij ltc Bloemendaal. Co moesrt door een ernstige schouderblessure stoppen met tennis, want anders had hij met zijn talent zeker ook de top kunnen halen!?Tenminste .... nou ja. vr gr Co te Schoorl jameijer@quicknet.nl