Mijn vriendin Petra heeft een grote verzameling oude poppenhuizen, poppen en ander oud speelgoed. Ons rijtjeshuis in Haren stond daar helemaal vol mee. Nog steeds vraag ik me af hoe dat er allemaal in heeft gepast. Petra droomde van een poppenmuseum, waar haar verzameling een mooie plek kon krijgen. Ik heb haar beloofd dat haar museum er zou komen. Maar in Haren waren de huizenprijzen duur en konden we niet de ruimte vinden die we zochten. Dus vertrokken we twee jaar geleden naar Bunde in Duitsland.
Eén weekend in de maand is Petra’s Puppenhaus geopend voor publiek. We doen het puur voor de hobby, dus we vragen geen entree. We hebben zowel Duitse als Nederlandse bezoekers. Petra is nog lid van een aantal poppenhuisclubs in Nederland, mensen die ze daar van kent komen bijvoorbeeld wel eens langs. In Duitsland hebben we hulp gehad van de lokale kranten, die een verhaal over het museum geschreven hebben. En we staan op de website van Ostfriesland Tourismus. Maar het is niet zo dat het stormloopt hoor, en dat hoeft ook niet. Als we in een weekend vijf tot tien bezoekers hebben, vinden we dat al hartstikke leuk.
Er wonen best veel Nederlanders bij ons in de buurt. Sinds kort hebben we ook Nederlandse buren. Het wonen in Duitsland bevalt goed. We hebben eigenlijk veel meer contact met onze buren dan we in Nederland hadden. Bunde is natuurlijk niet zo groot, je komt iedereen al gauw op straat tegen. Maar omdat we in Nederland werken, heb ik me bij wat verenigingen in Duitsland aangemeld. Dan kom je er sneller tussen. Ik zit bij de lokale fietsclub en een diabetesclubje, waarvan ik inmiddels plaatsvervangend woordvoerder ben. Sommige Nederlanders die in Duitsland gaan wonen, integreren helemaal niet. Van tevoren hebben wij tegen elkaar gezegd dat wij dat niet op die manier zouden doen. We hebben ons heel bewust bij de buren bekendgemaakt. Haren is wat groter, daar kun je wat anoniemer zijn. Nu we in Bunde wonen, willen we ons wat meer profileren. Om op de hoogte te blijven van wat er allemaal speelt in de buurt, hebben we een abonnement op de lokale krant genomen. Maar op televisie blijven het toch de Nederlandse zenders waar we naar kijken.
Wat ik het meeste mis, is dat ik niet meer op de fiets naar het werk kan. Gelukkig kun je in Duitsland ook mooi fietsen. In de streek waar wij wonen zijn veel mooie fietsroutes. En het is ook allemaal vlak, net als in Nederland. Het enige hoogteverschil is de dijk.
Wat ik van de hobby van mijn vriendin vind? Heel leuk, en ik ben blij dat we op deze manier het museum hebben kunnen realiseren. Bovendien is het praktisch: ik weet altijd een goed cadeau voor haar verjaardag.